熱電堆探測器是利用熱致發光原理測量核輻射的裝置。熱釋光發光體作為劑量元件，把接收到的射線的能量儲存積累起來，由熱釋光加熱發光裝置加熱后，劑量元件發出光，通過光電倍增管轉換成電信號并輸出顯示。廣泛應用于輻射防護、放射醫學、放射生物學、地質學、考古學和環境保護等領域，尤其在個人劑量監測中被廣泛使用。
熱電堆探測器是利用熱致發光原理測量核輻射的裝置。具有晶體結構的某些固體，常含有多種晶格缺陷(如一些原子或離子缺位或加入某些外來雜質等)，它們能吸引異性電荷形成“陷阱”。當射線照射時，在固體中產生的電子和正離子被其俘獲。檢測時加熱固體，則釋放的電子和正離子與固體其他部分的異性電荷復合并發光。其發光光線穿過并導至光電倍增管產生光電流，再經直流放大器放大，最后通過記錄器記錄。
首先我們知道原理主要是由輻射引起被照射材料電導率發生改變。那么由于熱電堆探測器對輻射響應時間的方式不同，其工作原理也會有所不同。
工作原理則是在光電效應的基礎上進行改變。其中熱探測器是在材料吸收了光輻射的能量以后將溫度升高，從而很好地改變電學性能，與光子探測器最大的區別就是對光輻射的波長沒有選擇性。
熱電堆探測器分類
1.光電導器件：利用具有光電導效應的半導體材料做成的稱為光電導器件，通常叫做光敏電阻。在可見光波段和大氣透過的幾個窗口，即近紅外、中紅外和遠紅外波段，都有適用的光敏電阻。光敏電阻被廣泛地用于光電自動探測系統、光電跟蹤系統、制導、紅外光譜系統等。
2.光電子發射器件：光電管與光電倍增管是典型的光電子發射型。其主要特點是靈敏度高，穩定性好，響應速度快和噪聲小，是一種電流放大器件。別適于探測微弱光信號；但它結構復雜，工作電壓高，體積較大。
熱電堆探測器是一種能夠將光輻射轉換成電量的一個器件，它利用這個特性可以進行顯示及控制的功能。可以代替人眼，而且由于具有光譜響應范圍寬的特點，亦是人眼的一個延伸。
